Vinteum, ONG brasileira de Bitcoin, financia desenvolvedor do Utreexo

Desenvolvedores brasileiros de código aberto ganharam mais um representante financiado para trabalhar diretamente no protocolo do Bitcoin. Em novembro de 2022, a Vinteum, organização sem fins lucrativos dedicada à pesquisa e ao desenvolvimento do Bitcoin no Brasil, anunciou Davidson Souza como o segundo beneficiário de sua bolsa de desenvolvimento de protocolo. O foco do trabalho será o Utreexo, tecnologia que busca tornar mais leve a operação de nós completos da rede.

Com a bolsa, Souza vai dar continuidade às implementações do Utreexo para carteiras que usam uma biblioteca em Rust e integrar essa biblioteca ao Bitcoin Development Kit, o BDK, mantido pela Spiral. Ele também deve escrever propostas de melhoria do Bitcoin, as chamadas BIPs, ligadas a essas implementações, contribuir para o desenvolvimento do protocolo de forma mais ampla e colaborar com outros projetos, como o Rust Bitcoin. A meta é deixar essas ferramentas acessíveis a quem programa no ecossistema Rust.

Para entender a importância do tema, vale olhar para o próprio Utreexo. Proposto inicialmente por Tadge Dryja, coautor do documento técnico da Lightning Network, ele funciona como um acumulador de hashes, uma forma alternativa de representar o conjunto de saídas de transações ainda não gastas, conhecido como UTXO. Na prática, permite que um nó obtenha e verifique informações sobre essas saídas precisando de muito menos armazenamento. Como explicou a Bitcoin Magazine, isso pode reduzir o custo de manter um nó completo, acelerar o download de blocos e até servir de oráculo para outros projetos, sem comprometer o modelo de segurança do Bitcoin.

A trajetória de Souza mostra como a formação de desenvolvedores costuma acontecer nesse meio. Ele se aproximou da Vinteum por meio de seminários informais da organização, o que o levou a participar do Summer of Bitcoin, programa de estágio voltado ao protocolo. Lá, conheceu seu mentor, Calvin Kim, bolsista da BitMEX, que o orientou na tarefa de portar código do Utreexo escrito em Go para Rust. Kim elogiou o desempenho do novo bolsista: "Davidson teve um desempenho forte durante o programa Summer of Bitcoin, demonstrando seu conhecimento do Bitcoin no nível do protocolo, e foi produtivo em compreender e implementar os algoritmos do Utreexo".

A Vinteum foi lançada em agosto de 2022 com a missão de formar e financiar desenvolvedores de código aberto no ecossistema brasileiro de Bitcoin. No mesmo anúncio de fundação, a organização apresentou seu primeiro bolsista, Bruno Garcia, também membro fundador da iniciativa.

Para o leitor brasileiro, a notícia tem um significado que vai além de um nome em uma lista de bolsistas. O desenvolvimento do Bitcoin depende de programadores voluntários ou financiados por doações, e a participação de brasileiros nesse trabalho ainda era pequena na época. Iniciativas como a Vinteum ajudam a criar um caminho local para quem quer contribuir com o protocolo, sem depender de mudar de país ou de ser contratado por empresas estrangeiras.

Além disso, tecnologias como o Utreexo interessam diretamente a quem gostaria de rodar um nó próprio, mas esbarra no custo de armazenamento e de hardware. Se ferramentas desse tipo amadurecerem, validar as próprias transações pode ficar mais acessível para usuários comuns, inclusive no Brasil.